42 - Ralentissement du gulf stream
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La circulation thermohaline, appelée aussi circulation océanique profonde, est la circulation océanique engendrée par les différences de densité de l'eau de mer, à l'origine de courants marins de profondeur. Ces différences de densité proviennent des écarts de température et de salinité des masses d'eau, d'où le terme de thermo — pour température — et halin — pour salinité. L’eau de mer est d’autant plus dense que sa température est basse et sa salinité élevée. Les scientifiques utilisent le terme de MOC pour Meridional Overturning Circulation (Circulation méridienne de retournement). Quand cela concerne uniquement l'atlantique, on parle de l'AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation). Le Gulf Stream est un courant océanique de surface qui prend sa source entre la Floride et les Bahamas et se dilue dans l'océan Atlantique vers la longitude du Groenland. Il est une des composante de l'AMOC.
1Cause
La fonte des glaces arctiques a des conséquences sur l'AMOC, mais très peu sur le Gulfstream. Ce sont surtout les vents et la force de rotation de la Terre qui entrainent le Gulfstream. L'AMOC en revanche devrait ralentir notamment à cause de la fonte des glaces arctiques. Le moteur de l'amoc est la circulation thermohaline qui dépend de la température de l'eau et de la salinité. En se rapporchant des pôles, le courant devient plus froid et plus salé et donc plus dense, il va partir en profondeur et revenir vers le sud à environ 1500m de profondeur. La fonte du Groênland va adoucir ce courant alors moins dense, et réduire sa capacité à partir en profondeur ralentissant ainsi l'AMOC. Outre la fonte du Groënland, la fonte de la banquise (qui est en fait très peu riche en sel qui ne congèle pas ou peu) participe aussi à adoucir l'eau. Enfin, l'augmentation des pluies dans les mers nordique contribuera également à ce phénomène.
SOURCES: AR6 WG1 FAQ 9.3 p56 // AR6 WG1 FAQ 9.3, Figure 1 p57
3Conséquences
L'AMOC est un courant océanique qui plonge dans l'arctique du fait de sa forte densité, elle-même dûe à son refroidissement et à l'augmentation de la salinité. Ainsi il transporte la chaleur et le CO2 vers les couches profondes de l'Océan. Son ralentissement entraîne une perte de capacité à stocker le CO2 et la chaleur.
SOURCES: AR6 WG1 3.5.4.1 p500 // AR6 WG1 Cross-Chapter Box 5.3 p762
L'AMOC est un courant océanique qui plonge dans l'arctique du fait de sa forte densité, elle-même dûe à son refroidissement et à l'augmentation de la salinité. Ainsi il transporte la chaleur et le CO2 vers les couches profondes de l'Océan. Son ralentissement entraîne une perte de capacité à stocker le CO2 et la chaleur.
SOURCES: AR6 WG1 3.5.4.1 p500 // AR6 WG1 Cross-Chapter Box 5.3 p762
Pas simple! Les modèles indiquent que la météo au Groenland et autour de l'Atlantique seront affectés, avec une baisse des précipitations aux latitudes moyennes, de plus fortes précipitations dans les tropiques et l'Europe et de plus fortes tempêtes dans les zones de tempêtes nord atlantiques (North Atlantic storm track).
SOURCES: AR6 WG1 FAQ 9.3 p56 // AR6 WG1 Box TS.3 p41